Fastenzeit: Der 1-1-1 Plan

Rechtzeitig zum Faschingswochenende...

8 Reasons to Turn Out the Lights During Lent

A wonderful article by Jennifer Fulwiler - and maybe a great Resolution for Lent?

Shortly after I converted to Catholicism, I found myself hopelessly overwhelmed. I had three children under age three, a seemingly endless to-do list, and regularly felt like I was on the brink of a nervous breakdown. I’d begun to deal with my stress by spending too much time on the internet, and my prayer life had become almost nonexistent. As Lent approached that year, I spent a lot of time searching for how I could make it a time of reprioritization and renewal. I wanted to undertake a spiritual practice that would be drastic enough to break me out of my rut, but would also be reasonable for someone with my crazy lifestyle to undertake. And then, during one of my (all-too-rare) prayer times, I got an odd inspiration:

Turn out the lights.

I felt drawn to do occasional fasts from artificial light during Lent. After talking to my husband about it, we committed to foregoing all electric sources of light after sundown approximately once a week—and this included not only overhead lights, but glowing screens like computers or televisions as well. For safety’s sake we did leave nightlights on in the hallways while we slept, but in terms of illuminating our evening activities, it was all candlelight. The impact it had on our lives was more powerful than I could have imagined. To list just a few of the profound changes this simple once-a-week fast brought to our lives:

1. It forced us to limit our to-do lists. 

My 98-year-old grandfather often comments that life is much more hectic now than it was when he was growing up on a remote farm in the 1920s, and I think that electric light has a lot to do with that. The first thing I noticed during our artificial light fast was what a large amount of work I typically tried to accomplish after sundown. I found it impossible to tackle laundry by candlelight, and obviously any work on the computer was out. At first it was exasperating, but then I realized that I had been using artificial light to push myself way beyond reasonable human limits in terms of how much I tried to do in a day. On the days that I was forced to do only as much work as I could do during daylight hours, my life became naturally balanced, with times of rest complementing times of work.

2. It taught us humility. 

The first night I found myself facing an entire evening with no light, I was just about twitching with anxiety. But what about all that laundry? What about those dishes I didn’t get to? What about email?!?! I hadn’t realized how much I relied on myself and how little I relied on God until I was forced to give up control of my schedule. It was humbling to see that the universe actually did not fall apart at the seams without me working 16 hours a day, even when I didn’t get to those items on my to-do list that were “so important.”

3. It inspired us to live intentionally. 

On the days when I’d have artificial light to extend my work time as late as I wanted to, I tended to shuffle around the house aimlessly, getting to things when I got to them. But when I knew that my work would have to cease at sundown, with whatever didn’t get done being set aside until the next day, I approached my days much more purposefully.

4. It reduced our stress levels. 

At the time I was burdened by a lot of worries about everything from money to how I would get through the next day without collapsing from exhaustion. Yet every time we switched off the lights and lit the candles, an amazing thing would happen: My stress would be instantly cut in half. Something about the dim, natural glow and the movement of the flames made me feel deeply relaxed, even when I had been full of tension just moments earlier.

5. It carved out time for the things that matter. 

The two areas of life that were always threatened by our frantic schedules were prayer time and family time. Without being able to do much work or become distracted by glowing screens, we found that our candle-lit evenings left us plenty of time for our real priorities.

6. It helped break attachments to internet and television. 

Being forced to spend the occasional evening without the online world or TV gave us some much-needed time to re-evaluate the role that both of those things played in our lives. It made us see where we were over-using them, and forced us to develop new habits for entertainment and relaxation.

7. It improved our health. 

Studies have shown that our bodies depend on light cues to produce hormones that impact our entire systems, and when we throw them off with too much artificial light in the evening, it can contribute to everything from breast cancer growth to obesity. Though we probably didn’t go without light long enough to have a long-term impact on our health, we did see great short-term benefits. Nighttime snacking was almost entirely cut out, since, oddly, chips and dip by candlelight just didn’t have the same effect. We went to bed earlier, and found that it was easier to fall into deep sleep when we hadn’t been staring at glowing screens right before bed.

8. It made us viscerally aware of our need for God’s providence. 

Darkness can be scary when you can’t control it. I have rarely felt more powerless than when I would watch the last rays of sun disappear from the sky, knowing that I would be left in darkness that I could not banish at will. A reviewer of the book At Day’s Close: Night in Times Past wrote:

The English called nightfall “shutting-in,” which literally meant the shutting-in of daylight but came to mean “the need for households to bolt portals against the advancing darkness.” All “doors, shutters, and windows were closed tight and latched,” and “seldom was God’s protection more valued than at night.” The fervor with which people prayed was deep and real: They feared violence, fire, death, even the possibility that the next day the sun itself would fail to rise. [emphasis mine]

Electric light gives us the illusion of having control over our lives, and I found going without it to be a stunning reminder of our littleness and powerlessness in the grand scheme of things.

Doing candlelight-only evenings isn’t easy, even when it’s only once a week; most of us have lifestyles that revolve around the availability of artificial light. But if you’re looking for something to add to your Lenten practices that will shake things up and help you see your whole life from a fresh perspective, I highly recommend turning out the lights.

Original: http://www.ncregister.com/blog/jennifer-fulwiler/8-reasons-to-turn-out-the-lights-during-lent/

What's Lent all about?

Lent is not over until it is over. Some of you have probably found yourself within the Lenten season without any direction whatsoever. A brilliant priest, Fr. Shane Johnson, has created a humorous but very effective way of thinking our way through how we might yield our souls to God during Lent. If you have yet to make your commitments, use this chart and don’t be discouraged. It is never too late to give more to God.

From: http://rcspiritualdirection.com/blog/

Die Fastenzeit als "Schule des Gebets"

Die Fastenzeit: Ein Weg, der vom Gebet geprägt ist

In seiner Botschaft zur Fastenzeit 2012 sagt Papst Benedikt XVI.:

»In der Tat ist die Fastenzeit eine günstige Zeit, um mit Hilfe von Gottes Wort und den Sakramenten unseren persönlichen wie gemeinschaftlichen Glaubensweg zu erneuern. Es ist ein Weg, der vom Gebet und vom miteinander Teilen geprägt ist, von Stille und Fasten, in der Erwartung, die österliche Freude zu erleben.« (Nr.1)

Der Papst stellt seine Überlegungen unter das Thema: „Lasst uns aufeinander achten und uns zur Liebe und zu guten Taten anspornen.“ (Hebr 10,24) Er fährt fort und sagt:

Mit diesem vom Papst vorgeschlagenen Programm kann die Fastenzeit zu einer echten geistlichen Erneuerung werden. Und dennoch können Glaube, Hoffnung, Liebe und alle anderen Tugenden nicht wachsen, kann es zu keiner persönlichen Beziehung zu Gott kommen, ohne die Bereitschaft, uns für Gott Zeit zu nehmen, besonders für das Gebet: die ganz persönliche Begegnung mit Ihm, das ganz persönliche Gespräch mit Ihn.

Als Priester werde ich oft gefragt, was wohl das Wichtigste für die Kirche heute sei. Trotz der Negativschlagzeilen über Priester haben viele Gläubige doch noch Vertrauen zum eigenen Seelenhirten und erwarten Antworten, Orientierung und Führung. Meine Antwort auf diese Frage ist stets: „Das Wichtigste für die Kirche von heute sind Gläubige, die beten.“

Wäre das nicht ein äußerst geeigneter Fastenvorsatz: sich täglich eine bestimmte Zeit für Gott im Gebet zu nehmen.

Das Beispiel Jesu

Bischof Alvaro del Portillo, Nachfolger des hl. Josemaria Escrivá, hat einmal geschrieben:

“Die sogenannten ‚aktiven Christen‘ sind nicht am wichtigsten für die Kirche. Nicht sie sind es, die der Kirche am besten dienen. Es sind vielmehr die Kontemplativen, die der Kirche am besten dienen, also jene, die den festen, großherzigen und leidenschaftlichen Wunsch haben, die Kirche durch Ihr Gebet und ihr Opfer umzuformen und zu heiligen – mit Christus und in Christus. Es mag widersprüchlich erscheinen, aber in der katholischen Kirche ist der Betende die wirklich aktive Person.“

In der Heiligen Schrift wird uns Jesus immer wieder als “Kontemplativer“, als Betender vorgestellt. Zahlreiche Abschnitte im Evangelium über das Gebet Jesu möchten nichts anderes, als uns zum Gebet nach dem Beispiel Jesu hinführen:

Zusammen mit dem ganzen Volk ließ auch Jesus sich taufen. Und während er betete, öffnete sich der Himmel … (Lk 3,21).

Jesus betete einmal an einem Ort; und als er das Gebet beendet hatte, sagte einer seiner Jünger zu ihm: Herr, lehre uns beten, wie schon Johannes seine Jünger beten gelehrt hat. Da sagte er zu ihnen: Wenn ihr betet, so sprecht: Vater, dein Name werde geheiligt. Dein Reich komme. Gib uns täglich das Brot, das wir brauchen. (Lk 11,1-3)

In diesen Tagen ging er auf einen Berg, um zu beten. Und er verbrachte die ganze Nacht im Gebet zu Gott. Als es Tag wurde, rief er seine Jünger zu sich und wählte aus ihnen zwölf aus; sie nannte er auch Apostel. (Lk 6,12-13)

Etwa acht Tage nach diesen Reden nahm Jesus Petrus, Johannes und Jakobus beiseite und stieg mit ihnen auf einen Berg, um zu beten. Und während er betete, veränderte sich das Aussehen seines Gesichtes, und sein Gewand wurde leuchtend weiß. (Lk 9, 28-29)

Jesus war ein Mann des Gebetes. Vielleicht sind wir in Gefahr zu denken, Jesus habe gebetet, weil er wahrer Gott ist. Aber Jesus war auch wahrer Mensch. „Er entäußerte sich und wurde wie ein Sklave und den Menschen gleich. Sein Leben war das eines Menschen.“ (Phil 2,7)

Das Gebet Jesu hat den Himmel geöffnet (vgl. Lk3,21), hat den Hungernden Nahrung gebracht (vgl. Mt 14,16), gab ihm selbst Klarheit in seinen Entscheidungen (vgl. Lk 6,12) – er hat durch sein Gebet Erde und Himmel verbunden. Jedoch nicht nur das Gebet Jesu hat diese Bestimmung. Auch wir können und sollen im Gebet Himmel und Erde verbinden.

Durch das Gebet treten wir in eine tiefe Gemeinschaft mit Gott, wir dürfen uns wie Kinder in Seine Vater-Arme werfen. Im Gebet rufen wir wie und mit Jesus: „Abba Vater“ (Röm 8,15, Gal 4,6). Als Kinder Gottes dürfen wir im Gebet zu jeder Zeit Zuflucht zu unserem Vater im Himmel nehmen, ihm unsere Liebe und Hingabe zeigen. Es geht weniger darum zu empfangen oder etwas zu tun, sondern mehr darum, in Gott zu sein, Ihm unsere Liebe zu schenken – durch unser Wort aber vor allem durch unser ganzes Sein.

Durch das Gebet gewinnt unser alltägliches Leben an Bedeutung. Wir lernen Gott besser kennen und Ihn tiefer lieben. Das Gebet ist wie eine Brille, durch die man im alltäglichen Leben den Willen Gottes besser erkennen und die entsprechenden Entscheidungen für unser Leben treffen können. Durch das Gebet muss die Dunkelheit in unserem Leben weichen und der Weg der Wahrheit wird erleuchtet.

Mir fällt das Beten manchmal soooo schwer…

Kürzlich hat mir jemand geschrieben:

„Warum ist das Beten oft so mühsam? Ich möchte Jesus ganz nah sein. Es gibt nichts in meinem Herzen, das Jesus ablehnen und stattdessen der Welt folgen wollte. Ich liebe Jesus. Daran gibt es keinen Zweifel. Er ist mein Heiland und Erlöser. Ich werde Ihn nie gehen lassen. Soviel ist sicher. Aber warum überträgt sich das nicht in ein lebendiges, reichhaltiges, buntes und erfüllendes Gebetsleben? Ich kämpfe gegen Entmutigung an, gegen Sinnlosigkeit und gegen einen schwermütigen Geist. Und wenn man das mit den Herausforderungen des Berufes, des Haushaltes, der Kindererziehung und anderen Verpflichtungen verbindet, wird das eine echte Herausforderung und ein tägliches Ringen um die Zeit und die Energie zum Gebet. Was mache ich falsch?“

Ich denke, diese Frage stellen sich viele, die sich um ein gutes Gebetsleben bemühen. Und gerade die Fastenzeit ist wie eine 40-tägige Schule des Gebetes. Die Fastenzeit ist wie ein 40-tägiger Exerzitien-Kurs, wo wir wieder neu auftanken können und intensiver beten lernen.

Das Beten ist oft wie eine mühsame Bergwanderung und wir werden gelegentlich von Frust und Zweifel niedergedrückt, statt dass wir gleichmäßig den Weg des Vertrauens und der Treue gehen. Aber nur so wird eine Art „Geistliche Kondition“ oder „Geistliche Ausdauer“ gebildet. Und Training ist oft hart, anstrengend, es ist ein Ringen gegen sich selbst und die eigene Bequemlichkeit. Aber was nehmen Spitzensportler an Selbstüberwindung und Opfer auf sich – um des Erfolges willen. Was sind wir bereit, auf uns zu nehmen – um Jesu willen?

Treue im Gebet

Dieses Ringen und Kämpfen ist natürlich auch eine Gabe, denn das Wichtigste, das wir zu lernen haben, ist schlicht und einfach, treu zu sein. So zu denken, wie es in der „Nike-Werbung“ heißt: “Just do it - Tu’s einfach.“ So, wie ein Muskel durch wiederholte Übungen gestärkt wird, so braucht unser Herz „Training“. Und da gibt es diese schönen Momente, wenn das Gebet froh ist und inspiriert. Und dann gibt es Momente, die sind als ob man sich schwerfällig wie durch dicken Matsch wühlt. Es ist ein Kämpfen und ein Ringen unserer Treue.

Wir brauchen Rituale in unserem Gebetsalltag

Kürzlich habe ich in einem Buch gelesen: “Gehe niemals mit jemandem auf Reisen, der dich immer interessant finden will. Auf einer langen Reise wird es zwangsläufig langweilige Momente geben.”

Der Autor beschreibt in einer beruhigenden Art und Weise den Sinn von Ritualen und guten Gewohnheiten in unserem geistlichen Leben. Nicht alles ist immer aufregend, nicht jedes Gebet oder jede Andacht ist erfüllt von Emotionen und Romantik, was aber keinesfalls bedeutet, dass wir etwas falsch machen. So heißt es weiter in diesem Buch:

“Pflicht und Hingabe ohne Herz werden sich letztendlich nicht selbst erhalten. Dennoch ist es wichtig zu erkennen, und die Tatsache zu benennen, dass sich jede Beziehung in Liebe, Familie, Kirche oder im Gebet nur dann über lange Zeit halten kann, wenn sie in Ritual und Routine verwurzelt ist. Das Ritual stützt das Herz, nicht umgekehrt.”

“Jeder, der nur dann betet, wenn er tatsächlich sein Herz und seine Seele mit einbringen kann, wird das Gebet nicht über lange Zeit aufrechterhalten können. Aber die Gewohnheit des Gebetes, das Ritual, die einfache Treue zum Gebet (wenn man auch treu zum Gebet erscheint, selbst wenn man keine Lust zum Beten hat und ganz gleich, welche Laune man gerade hat), kann das Gebet ein Leben lang aufrechterhalten und im Hin und Her des Herzens und des Kopfes regieren.”

Jesus weiß, welche armseligen Gaben wir ihm an unseren besten Tagen zu überreichen vermögen. Jesus sagt uns nicht, dass wir ihm bei jedem Gebet ein extravagantes Bankett bereiten müssen; der Feind der Seele tut das. So kann er uns vom Gebet abhalten, wenn wir gestresst sind, oder unmotiviert und desinteressiert.“Was soll das Gebet denn, wenn Dein Herz nicht dabei ist…“ lügt er mich an. „Das ist doch verlorene Liebesmühe.“

Deshalb müssen wir uns bemühen dem Lügner zu widerstehen. Es ist niemals verlorene Liebesmühe zu beten, und Satan weiß das. Und ob wir das “Amen” sprechen und uns während des Gebetes besser “fühlen“, spielt überhaupt keine Rolle. Wir bauen unsere geistliche Kondition auf und trainieren den Willen. Wir zeigen dem Herrn in unserer unbedeutenden Weise, dass wir nicht nur dann zu ihm kommen und ihm unsere Liebe schenken möchten, wenn wir uns gut fühlen, sondern dass wir ihm ernsthaft nachfolgen wollen.

Ob das Gebet nun ganz leicht aus einem erfüllten Herzen hervorsprudelt, uns leicht von den Lippen geht, oder ob es sich schwer und mühsam anfühlt – es ist immer gut. Am schwersten scheint zu sein, einfach zum Gebet zu erscheinen und es zu tun. Es wiederholt sich, braucht Zeit, Entschlossenheit, Willenskraft – und Demut. Aber Treue in schweren Zeiten ist der Beweis der Liebe; Treue, wenn es leichter wäre, einfach aufzugeben, ist ein Zeichen echter Hingabe.

Es bleibt also wirklich nur eines zu tun - Beten. Wenn es schwer fällt, um so mehr beten. Wenn wir viel zu tun haben – noch mehr beten. So wird unser Herz in der Liebe gestärkt und der Glaube wächst, ob wir es unmittelbar merken oder nicht. Der Kampf des Gebetes soll uns nicht frustrieren oder entmutigen, sondern uns stärken in der Liebe zu Gott und zum Nächsten.

Gerade die 40 Tage der Fastenzeit sollen für uns eine „Schule des Gebetes“ sein, so dass wir durch das Gebet in diesen 40 Tagen unserem Herrn und Heiland näher kommen und die Liebe, Treue zu Ihm und die vorbehaltslose Hingabe an Ihn wachsen kann.

Original: Leitartikel im "Schweizerisch Katholisches Sonntagsblatt" 04 / 2012.
weiters erschienen auf : kath.net